Карликовые или слаборослые деревья получают в результате прививки обычных сортов яблони и груши на особые, слаборослые подвои. Последние, в отличие от сильнорослых сеянцевых подвоев, выращиваемых из семян культурных сортов или диких форм, размножаются вегетативно отводками или черенками.
     По влиянию на привитые сорта слаборослые подвои делят на карликовые и полукарликовые. Высота карликовых деревьев редко превышает 3 м. На полукарликовых же подвоях привитые сорта достигают большего раз мера и занимают промежуточное положение между карликовыми и сильнорослыми деревьями.
     Карликовые деревья можно высаживать отдельно, составляя из них сад, или же использовать в качестве временных уплотнителей в междурядьях или в рядах сильнорослых деревьев.
     Для карликовых деревьев характерна высокая плотность. Если сильнорослых плодовых деревьев на гектаре раньше размещали 100-156, а теперь 208-312, то карликовых при обычной формировке от 500-667 до 1000-1250 деревьев. В результате повышается урожайность с единицы площади.
     Периодичность плодоношения у карликовых и полукарликовых деревьев менее выражена, чем у сильнорослых. При правильной обрезке, тщательном уходе и орошении они обеспечивают регулярное плодоношение. Они более скороплодны (дают урожай с 3-4 го года), плоды крупнее, в них больше сахаров и окраска их лучше. В таких насаждениях значительно облегчаются обрезка, сбор урожая, борьба с вредителями и болезнями и улучшается  механизация  производственных  процессов.
     Научные исследования и производственный опыт показали, что многие слаборослые растения отличаются исключительной продуктивностью, так как большая часть накопленных ими в процессе жизни веществ идет на образование репродуктивных органов и в меньшей
     степени на рост стеблей. У них затраты питательных веществ на рост ствола, ветвей, корней значительно меньше, а площадь листовой поверхности на единицу объема скелетной части намного выше, чем у сильнорослых. Поэтому карликовые деревья в нормальных условиях дают более крупные плоды.
     Плодовые деревья на карликовых и полукарликовых подвоях, особенно яблони, за последние годы завоевали большую популярность у многих садоводов. Они получили широкое распространение не только в южных районах страны, но и в средней полосе. По данным Научно исследовательского зонального института садоводства нечерноземной полосы (Б. А. Попов), они усиленно распространяются даже в Подмосковье. Если раньше здесь за год высаживали в среднем 200-300 таких деревьев, то с 1946 по 1968 г. их было посажено более 16 тыс. Нашли они распространение и в приусадебных садах Ленинграда, Владимира, Горького, Ярославля, Иванова, Новгорода.
     В этом же институте получены данные о сильном влиянии подвоя на продуктивность привитого сорта. Пепин шафранный, привитый на парадизке краснолистной, за 12 лет плодоношения дал в среднем 169 кг плодов с дерева, а на парадизке IX только 83 кг. Резкое снижение урожая произошло в результате отрицательного влияния малозимостойкого подвоя на привитый сорт. При этом половина деревьев на втором из указанных подвоев в суровую зиму 1962/63 г. была сильно повреждена морозами. Значительно пострадали и деревья, привитые на сеянцах китайки.
     Папировка на парадизке IX обычно оказывается недолговечной, но весьма продуктивной. В среднем за 12 лет получено по 164 кг плодов с дерева. На пара­дизке краснолистной они более долговечны и ежегодно плодоносят: за 12 лет сняли в среднем по 162 кг плодов с дерева.
     Установлено также, что чем более зимостоек сорт, тем менее он страдает от влияния незимостойкого под­воя. Так, за 12 лет ни одно дерево Антоновки обыкновенной, привитой на парадизке IX и парадизке краснолистной, не погибло, не обмерзло и средний урожай был равен соответственно 164 и 168 кг.
     Боровинка, привитая на дусене III, начинает плодоносить рано. За 12 лет она дала в среднем 146 кг, а на сеянцах китайки 189 кг. Деревья при этой комбинации нуждаются в тщательной обрезке, так как урожай до­вольно велик, а древесина хрупкая. По этой же причине Боровинка на парадизке краснолистной без регулярной обрезки потеряла к 10 годам большое количество ос­новных скелетных ветвей.                                             
     Анис на парадизке краснолистной за 12 лет дал по 167 кг, а на сеянцах китайки только по 144 кг плодов с одного дерева. Деревья его получаются очень ком­пактными.
     Высокие урожаи на слаборослых подвоях дает Мелба: на дусене III за 12 лет собрали в среднем с од­ного дерева 331 кг яблок. Правда, и на сеянцах китайки урожай был почти такой же (322 кг), но деревья на полукарликовом подвое меньше по размеру и размещать их можно более уплотненно.
     Однако такие деревья на слаборослых подвоях должны широко культивироваться на юге, а в средней и северной зонах для них надо выводить более зимостойкие подвои.
     В средней полосе южные формы подвоев вымерзают. Еще И. В. Мичурин указывал, что для этих районов нужно создавать зимостойкие подвои селекционным путем. Задача ближайшего времени выделить и рекомендовать производству лучшие слаборослые подвои, так как существующие формы не всегда и не всюду удовлетворяют садоводов. Над этой проблемой много лет работали кафедра плодоводства Плодоовощного ин­ститута имени И. В. Мичурина (В. И. Будаговский), Всесоюзный научноисследовательский институт садоводства имени И. В. Мичурина (С. Н. Степанов). В результате выделены новые подвои. Из карликовой группы выделены парадизка краснолистная № 146 и № 545, а из полукарликовой № 118, № 490 и ПК 14. Все они превосходят по зимостойкости распространенные слаборос­лые подвои.
     Нужно продолжать изучение культурных карлико­вых деревьев яблони с плоскими кронами в виде разного типа пальмет, т. е. плоских крон, вытянутых вдоль ряда с веерообразным расположением ветвей, и в виде веретена пирамидальных крон с горизонтальнымт-расположением ветвей. На дусенах деревья часто формируют по разреженноярусной и вазообразной системам с выведением в первом ярусе не более трех сучьев. Деревья на парадизке IX могут формироваться и по кустовидной системе.
     Иногда возникают споры, какие подвои лучше: семенные или вегетативно размножаемые, так как повышению рентабельности садоводства способствует правильный выбор не только сортов, но и подвоев. Подвои значительно отличаются по своим требованиям к условиям произрастания. Неумело выбранный подвой резко снижает урожайность деревьев, а в некоторых случаях приводит их к преждевременному отмиранию. У сеянцевых подвоев корневая система располагается глубже, чем у большинства вегетативно размножаемых подвоев. Поэтому сады на слаборослых подвоях закладывают на участках с плодородными почвами и полной водообеспеченностью.
     В нечерноземной полосе для выращивания плодовых деревьев в виде косой пальметы и веретеновидного куста рекомендуются следующие районированные сорта: Антоновка, Пепин шафранный, Осеннее полосатое, Коричное полосатое, Мелба, Папировка (А. Д. Бурмистров).
     В качестве подвоев могут быть использованы: для пальметовидных деревьев сеянцы Антоновки, Аниса, Боровинки, Грушовки московской, китайки крупноплодной и самые зимостойкие полукарликовые подвои (ПК-14, № 118 В. И. Будаговского, № 273 Б. А. Попова, яблоня Чулановка, А2); для веретеновидных кустов все перечисленные выше полукарликовые подвои.
     На карликовых деревьях резко улучшается качество плодов: сахаристость повышается до 30%, а кислотность снижается на 10-15%, плоды окрашены более ярко. Плоды с деревьев, привитых на карликовых подвоях, в 1,5-2 раза крупнее.
     На карликовых подвоях уменьшаются потери от ветра. В садах на сильнорослых подвоях падалица достигает 20%, а на карликовых она составляет 2-5%. За садами, привитыми на карликовых подвоях, значительно облегчается уход опрыскивание, обрезка, сбор урожая, вследствие чего повышается производительность труда. Провести тщательное опрыскивание высоких деревьев очень трудно. Поэтому количество плодов, пораженных плодожоркой и грибными болезнями, достигает часто 50%. Деревья с крупной кроной трудно поддаются тщательной обрезке.
     Сбор плодов с карликовых деревьев увеличивается с 300-400 до 600-800 кг в день, или в 1,5-2 раза.
Сравнительно   небольшая долговечность карликовых деревьев позволяет быстро обновлять сортовой состав и тем самым внедрять в производство более продуктивные, ценные районированные сорта,   плоды   которых  пользуются большим спросом у населения.
     В мировой практике культура деревьев на слаборослых подвоях занимает все больший удельный вес. У нас она перспективна во всех районах промышленного садоводства.
Однако распространение и продвижение карлико­вого садоводства в среднюю и северную зоны СССР сдерживается отсутствием достаточно зимостойких слаборослых подвоев.
     Слаборослые сады нуждаются в хороших почвенно климатических условиях и улучшенном уходе. Корни большинства слаборослых подвоев отличаются понижен­ной морозостойкостью и распространяются на меньшую глубину по сравнению с сильнорослыми подвоями.
     Вегетативно размножаемые подвои не имеют корневой шейки и легко образуют придаточные корни. Са­женцы на этих подвоях окулируют на высоте 12-15 см. При посадке их целесообразно заглублять до места прививки. Заглубление уменьшает опасность обмерзания корней и уменьшает повреждение корней орудиями обработки почвы.
     Деревья на полукарликовых подвоях растут сильнее, чем на карликовых, но слабее, чем на семенных подвоях. Товарный урожай они также начинают давать на 2-3 года раньше сильнорослых.
     Важнейшее преимущество карликовых деревьев их чрезвычайная скороплодность. По сообщению профессора В. И. Будаговского, карликовые деревья начинают плодоносить на второй год после посадки, а на третий год уже дают промышленный урожай. Он приводит пример, что в учебном хозяйстве «Комсомолец» Плодоовощного института имени И. В. Мичурина на третий год после закладки сада из карликовых деревьев собрали по 74,6 ц плодов с 1 га. На четвертый год в эдем саду сняли по 108 ц, а на пятый по 159 ц плодов. В дальнейшем урожай неуклонно нарастал. На десятый год собрали по 308 ц плодов, а наиболее урожайных сортов по 560 ц. Несколько позднее вступают в пору плодоношения полукарликовые деревья. Но и они дают промышленный урожай на 2-3 года, а по некоторым сортам на 4-5 лет раньше, чем обычные сильнорослые деревья.
     Производственный опыт и данные научноисследовательских учреждений показывают, что на протяжении 20 лет с карликовых деревьев и примерно 30 лет с полу­карликовых можно получать более высокий урожай, чем с сильнорослых деревьев. Слаборослые плодовые яблони позволяют рационально использовать землю.
     Однако следует отметить, что слаборослые подвои имеют и довольно существенные недостатки. Они менее морозостойки, в суровые зимы корневая система их вымерзает, если температура почвы на глубине 10-20 см опускается до-10-11°.
     Корни слаборослых подвоев распространяются в почве на меньшую глубину, чем сильнорослых. Чаще всего основная их масса находится на глубине 10-40 см, поэтому почву здесь надо обрабатывать мельче, чем в насаждениях сильнорослого типа. В приствольных полосах обработка должна ограничиться глубиной 6-10 см.
     Слаборослые деревья более требовательны к усло­виям произрастания, особенно к увлажнению почвы, уходу за ней и удобрениям. Они требуют особенно тщательной и регулярной обрезки с целью регулирования роста и плодоношения. При несвоевременной обрезке слаборослые деревья сильно перегружаются урожаем, резко уменьшаются приросты однолетних побегов, плоды становятся мелкими, урожайность периодичной, зимостойкость деревьев сильно снижается. Слаборослые деревья при плохом уходе дают результаты хуже, чем сильнорослые. Для них выбирают хорошо защищенные участки с богатыми дренированными и достаточно увлажненными почвами. Высокий урожай, который дают слаборослые деревья, должен обеспечиваться хорошим режимом питания и водоснабжения. При излишней загущенности хороший урожай получают только в первые годы, а впоследствии, с увеличением возраста деревьев, он заметно падает. Учитывая это, в южной зоне реко­мендуют высаживать карликовые деревья с между­рядьями 5X3 м, полукарликовые 7X5 м, а в средней зоне соответственно 4X2 и 6X4 м.
     Сады на слаборослых подвоях целесообразно закла­дывать   лишь    в    наиболее    благоприятных    зонах    и районах, в хозяйствах, где имеются квалифицированные кадры и будет обеспечен тщательный уход за насаждениями, лучше с регулярным орошением, и созданы хорошие садозащитные лесополосы с несколько уменьшенными  размерами  кварталов.
     Кроме посадки садов на карликовых вегетативна размножаемых подвоях с обычной, естественной форми­ровкой кроны, дальнейшая интенсификация садоводства осуществляется путем закладки шпалерно-карликовых садов, с плоской формировкой кроны и более плотным размещением деревьев, с разработкой приемов, уско­ряющих плодоношение дерева в обычных садах.
     С развитием современного промышленного садовод­ства значительно возросло количество методов формирования и приемов ухода за кроной, дополняющих и часто заменяющих обрезку плодового дерева.
Обрезкой формируется крона, регулируются рост и плодоношение дерева, улучшаются условия освещенности всех частей кроны и создаются лучшие условия для более широкой механизации работ по уходу за насаждениями.
     В последние годы широкое распространение получило создание шпалерных, плоскостных и других форм интенсивного садоводства с задачей быстрее создать максимальную плодообразовательную поверхность растений с минимальной обрезкой и удалением древесины. К таким приемам регулирования закладки и роста цветковых почек Относятся изменения наклона побегов, веток, ветвей, их изгибание, скручивание, прищипка, надрезы, бороздование. Некоторые из этих приемов по характеру и степени воздействия на рост и плодоношение растений не менее эффективны, чем сама обрезка.
     Придание сильным однолетним веткам положения, близкого к горизонтальному, ослабляет их силу роста за счет верхних почек. Почки пробуждаются почти на всем протяжении однолетнего прироста до его основания и в числе новообразовавшихся разветвлений преобладают слабые плодовые прутики, копьеца и кольчатки.
     Опытами И. Блиновского установлено, что рост побегов при наклоне до горизонтального положения заканчи­вается на 15-20 дней раньше, чем вертикальных, что повышает их зимостойкость. К моменту окончания роста наклонных побегов на единицу прироста их приходится большая листовая поверхность. Кроме того, содержание хлорофилла в листьях по длине горизонтального побега более выровнено, чем у вертикального побега. В результате улучшения светового режима при наклоне несколько возрастает интенсивность фотосинтеза.
     Наклон целого растения или его ветвей и сгибание побегов ускоряют плодоношение и повышают урожайность большинства плодовых растений (яблони, груши, вишни, сливы и др.). Предполагается, что основным фактором ускорения плодоношения является изменение воздействия силы тяжести и светового режима.
     Скелетные ветви рекомендуется наклонять на третий год после посадки, а побеги, не нужные для формиро­вания кроны, в первый год. Наклоняя и сгибая ветви и побеги, нужно их располагать в свободных местах кроны так, чтобы обеспечить освещенность.
     На деревьях в возрасте 5-10 лет этот прием следует проводить весьма осторожно, чтобы избежать раз­ломов. У более тонких ветвей можно размягчить древе­сину скручиванием. Сгибая толстые ветви, их подпиливают снизу в 4-5 местах через 1-2 см на глубину не более  1/3 толщины. У деревьев более старшего возраста (до начала полного плодоношения) целесообразно наклонять ветви более высоких порядков, а также сгибать побеги.
     Однолетние приросты необходимо сгибать во всех случаях до горизонтального положения. При правиль­ном применении удобрений, особенно азотных, это не вызовет образования волчков, но обеспечит закладку плодовых почек.
     Лучший срок для наклона скелетных ветвей начало сокодвижения. Сгибание веток на плодоношение следует проводить в мае, а новых приростов в июне.
В современном интенсивном (шпалерном, пальметном) садоводстве пользуются в основном приемом отгибания веток, почти полностью заменяя им обрезку при формировании дерева, способствуя превращению веток в полускелетные и переходу к плодоношению. Любую ветку можно изменением наклона превратить в полускелетную и побудить к плодоношению; ослабляемая ветвь притом вступает в плодоношение на 1-2 года раньше, чем при воздействии обрезкой. Этот прием следует шире применять в садоводстве при формировании свободно растущих деревьев.
     Способы формирования плодовых деревьев бывают плоские и объемные.
Плоские формировки плодовых деревьев широко используются в интенсивном плодоводстве и различаются между собой числом порядков ветвления, косым или близким к горизонтальному направлением скелетных ветвей, размещением полускелетных ветвей вдоль шпалеры или перпендикулярно к ней, а также высотой и толщиной   «плодовой  стены».
     Большое значение для шпалерного плодоводства имеет система формирования кроны. Наиболее перспективны для производства плоские формы карликовых деревьев плоский шпиндель, косая пальмета и шпиндельбуш.
     Плоский шпиндель (венгерская пальмета). Эта формировка представляет собой обычный (объемный) шпиндельбуш, приспособленный к шпалерной опоре. Деревья, выращиваемые по этой системе, прививают на тех же подвоях, что и при объемном шпиндельбуше. Крона состоит из центрального ствола, на котором в плоскости ряда равномерно, в 12-15 см друг от друга, располагаются горизонтальные ветви длиной от 1 до 1,5 м. На них, как правило, не допускают крупных раз­ветвлений более высоких порядков. Ветви кроны распо-лагают горизонтально без ярусов. Нижним ветвям при­дают подъем 15-200 от горизонтали. При изгибании избегают образования дуг у основания приростов. Сильные побеги, появившиеся на поверхности длинных обрастающих ветвей, также сгибают горизонтально, если в дальнейшем предполагают использовать их для запол­нения свободных пространств в кроне или для омолаживания деревьев.
     Проводник ежегодно укорачивают и вырезают при достижении деревьями 2-2,5 м высоты. На этой высоте формирование кроны считают законченным. Ширина плодовой стены создается 1,2 1,6 м.
В зависимости от силы роста подвоев и сортов са­женцы, выращенные по этой системе, размещают в междурядьях на расстоянии 3,5-4 лив рядах 2,5-3,5 м. Величина междурядья должна в 1,5 раза превышать высоту дерева. В этом случае исключается взаимное затенение рядов.
     Шпалерная опора должна быть постоянной. Опор­ные столбы высотой 1,8-2 м ставят   через   10-12 м. Проволоку натягивают в 3-4 ряда через каждые 50-60 см.
     Косая пальмета. Крона косой пальметы на карликовом подвое состоит из 4-6 ярусов парных наклонных скелетных ветвей, ориентированных в плоскости ряда и расположенных в 40-60 см друг от друга. Характерной особенностью формирования кроны является замена обрезки отгибанием ветвей и пригибанием побегов.
     Закладывают насаждения однолетками, хотя не исключено применение двухлетних саженцев. Весной саженцы подрезают на высоте 60-70 см. В течение вегетации обеспечивают хорошую приживаемость деревьев и сильный прирост.
     Наиболее выровненные по длине побеги образуются при наклоне под углом 55-60° от вертикального положения. Поникшие ветви и побеги не обладают сильным вегетативным ростом и покрываются плодовыми образо­ваниями. Основные скелетные ветви пальметы размещаются в одной плоскости в сторону ряда. Высота дерева не превышает 2,5-3 м. Основная плодовая древесина представлена дуговидно согнутыми ветвями, отстоящими друг от друга на 15-20 см и выступающими в сторону междурядья на 50-75 см. Ширина плодовой стены колеблется от 1 до 1,5 м.
     Шпиндельбуш венгерская модификация веретеновидного куста. В отличие от старого немецкого веретена свободнорастущего вертикального кордона, несущего полускелетные ветви не длиннее 0,75-1 м, у шпиндельбуша длина ветвей может достигать 1,5-2 м.
     Шпиндельбуш обычно выращивают на слаборослых подвоях. На сеянцевых подвоях в условиях юга он перерастает.
Деревья формируют на штамбах высотой 40-50 см. Расположение ветвей вдоль ствола безъярусное, на расстоянии через 10-12 см. Выращивают от 15 до 20-25 ветвей. В процессе формирования проводник ежегодно укорачивают до 30-40 см над верхней ветвью, чтобы вывести в этом интервале 4-5 ветвей. Со второго года после посадки саженца начинают отгибание ветвей в положение, близкое к горизонтальному, но нижним ветвям дают подъем 15-20° от горизонтали..
     Вертикальный куст в своем законченном виде представляет растение, где все боковые ветви расположены горизонтально ив, том   количестве, которое   растение образовало на проводнике высотой до 3 м. При правильном размещении горизонтальные ветви занимают на стволе положение, подобное ступенькам винтовой лестницы, что и создает веретеновидную форму дерева. На горизонтальных ветвях почти по всей их длине развиваются плодовые образования типа кольчаток, копьец и плодовых прутиков.
     Ветвь в горизонтальном положении удерживается с помощью подвязки. Подвязку в год посадки растений производят к 4-5 колышкам, вбитым в землю, с некоторым наклоном по отношению к штамбу дерева. Можно подвязывать и к проволоке, которую в свою очередь прибивают к четырем колышкам, размещенным под де­ревом. Наконец, подвязывать ветви можно и к штамбику дерева, подложив на место подвязки резину, обрывки тканей и другие смягчающие материалы, чтобы шпагат не врезался в кору дерева.
     Исследованиями В. И. Будаговского в условиях Мичуринска установлена высокая эффективность культуры яблони в кустовидной форме, привитой на парадизке IX. Количество сучьев и их размещение свободные. Высота деревьев не превышает 2 м. В качестве опоры используется однопроволочная шпалера с натягиванием проволоки на высоте 1 м. К проволоке привязывают две наиболее сильные ветви, что сдерживает их рост и ускоряет начало плодоношения. Кроме прореживания загущающее крону ветвей, другая обрезка почти не при­меняется.
     Крайняя простота выращивания, низкая трудоем­кость культуры, скороплодность и хорошая урожайность деревьев делают эту форму очень перспективной.
     Веретеновидный куст (шпиндельбуш) формируется из саженцев, привитых на карликовые и среднерослые подвои. Это форма объемной кроны со спиральным расположением ветвей, полускелетного типа и безъярусным их расположением. Большую роль в ускорении плодоношения и повышении урожайности плодовых деревьев, привитых на обычных подвоях, играют прогрессивные способы формирования кроны в виде пальмет и веретена при минимальной обрезке и горизонтальном или дуговидном положении ветвей. Это приводит к ускорению плодоношения и в связи с большой плотностью насаждений обеспечивает получение урожаев 200 ц и более с 1 га. Деревья в пальметовидной форме высаживают на расстоянии между рядами 5-5,5 м; в ряду между растениями: для сильнорослых сортов на подвояхсеянцах 5 м и на дусенах 4 м; для среднерослых сортов на подвояхсеянцах 4 м и на дусенах 3,5 м; для слаборослых сортов на подвояхсеянцах 3,5 м и на дусенах 3 м. Веретеновидные кусты на дусенах размещают с расстояниями 6x4 м.